एजेंसी, कोलकाता। टेनिस जगत के विख्यात खिलाड़ी लिएंडर पेस मंगलवार को औपचारिक रूप से भारतीय जनता पार्टी में सम्मिलित हो गए। पेस ने केंद्रीय मंत्री किरेन रिजिजू, पश्चिम बंगाल के प्रदेश भाजपा अध्यक्ष सुकांत मजूमदार और अन्य वरिष्ठ पदाधिकारियों की उपस्थिति में पार्टी का दामन थामा। इस अवसर पर रिजिजू ने उन्हें सदस्यता की पर्ची सौंपी और फूलों का गुलदस्ता देकर दल में उनका अभिनंदन किया।
#WATCH | Delhi: Former ace Tennis star Leander Paes joins the BJP, in the presence of Union Ministers Kiren Rijiju and Sukanta Majumdar. pic.twitter.com/qIDW1OovWz
— ANI (@ANI) March 31, 2026
पश्चिम बंगाल के आगामी विधानसभा चुनावों के मद्देनजर लिएंडर पेस का भाजपा के साथ जुड़ना राजनीतिक गलियारों में अत्यंत महत्वपूर्ण माना जा रहा है। जानकारों का कहना है कि राज्य के चुनावों में उनकी भूमिका काफी निर्णायक साबित हो सकती है। मिली जानकारी के अनुसार, पिछले दिनों पश्चिम बंगाल के प्रवास के दौरान पेस की मुलाकात भाजपा अध्यक्ष नितिन नवीन से हुई थी, जिसमें सौमिक भट्टाचार्य भी उपस्थित थे। तभी से उनके इस कदम को लेकर कयास लगाए जा रहे थे।
भारतीय जनता पार्टी का हिस्सा बनने के बाद लिएंडर पेस ने अपनी भावनाएं व्यक्त करते हुए कहा कि यह उनके जीवन का एक बहुत बड़ा और स्मरणीय दिन है। उन्होंने इसके लिए प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी, केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह और भाजपा अध्यक्ष नितिन नवीन का आभार प्रकट किया। पेस ने कहा कि वे उस अवसर के लिए ऋणी हैं जो उन्हें देश के नागरिकों और विशेषकर युवाओं की सेवा करने के लिए दिया गया है। उन्होंने सदस्यता पर्ची को अपने कंधों पर एक बड़ी जिम्मेदारी की तरह स्वीकार किया।
पूर्व टेनिस स्टार के आने से बंगाल के चुनावी समर में भाजपा को बढ़त मिलने की संभावना जताई जा रही है। उल्लेखनीय है कि वर्ष 2021 में पेस तृणमूल कांग्रेस के साथ जुड़े थे, किंतु अब उन्होंने उस दल से नाता तोड़कर भाजपा के साथ चलने का निर्णय लिया है। हाल ही में भाजपा नेतृत्व के साथ उनकी बैठकों के बाद से ही इस बदलाव की सुगबुगाहट तेज हो गई थी।
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लिएंडर पेस भारत के खेल इतिहास के सबसे सफलतम खिलाड़ियों में शुमार किए जाते हैं। उन्होंने वर्ष 1996 के अटलांटा ओलंपिक खेलों में कांस्य पदक जीतकर देश का मान बढ़ाया था। उनके शानदार करियर में आठ पुरुष युगल और दस मिश्रित युगल ग्रैंड स्लैम खिताब दर्ज हैं। महेश भूपति और मार्टिना नवरातिलोवा जैसे दिग्गजों के साथ उनकी जोड़ियां विश्व भर में प्रसिद्ध रही हैं।
डेविस कप के इतिहास में सबसे अधिक युगल मुकाबले जीतने का कीर्तिमान भी उन्हीं के नाम है। खेल के क्षेत्र में उनके अभूतपूर्व योगदान के लिए उन्हें राजीव गांधी खेल रत्न, पद्म श्री और पद्म भूषण जैसे प्रतिष्ठित नागरिक सम्मानों से नवाजा जा चुका है। अब राजनीति के मैदान में उनकी सक्रियता पश्चिम बंगाल के चुनावी समीकरणों में नई हलचल पैदा कर सकती है।
